Marijampolės savivaldybės administracijos Sporto skyriaus vedėjo Vytauto Papečkio teigimu, dar prieškario laikais marijampoliečiai labiausiai domėjosi komandinėmis sporto šakomis – futbolu ir krepšiniu, o prie miesto stadiono statybos prisidėjęs tuometis Cukraus fabrikas netgi turėjo savo futbolo komandą.
Nuo to laiko per Marijampolę tekančia Šešupe oho! kiek jau vandens nutekėjo, tačiau ir dabar dauguma miesto vaikų, jaunimas, ir ne tik, prioritetinėmis laiko komandines sporto šakas. Pakalbinkite pradinukus ir pamatysite, kiek tarp jų yra svajojančių tapti antruoju Saboniu, Krištianu Ronaldu ar Leoneliu Mesiu. Tačiau kad sporto specialistai girtųsi iš tiesų radę kokį futbolo ar krepšinio „perliuką“, kaip ir negirdėti.
Sportuojantys vaikai, V. Papečkio teigimu, kol save atranda arba kol juose glūdintį talentą įžvelgia specialistai, išmėgina ne vieną sporto šaką ir dažniausiai pereina ne per vieno trenerio rankas. Marijampolės vardą šiuo metu daugiau garsina jaunimas. Štai Lietuvos septyniolikmečių futbolo rinktinėje žaidžia Žygimantas Pečkys, o devyniolikmečių – „Sūduvos“ saugas Domas Antanavičius. Tiesa, vienas marijampolietis – Vaidas Slavickas – žaidžia ir šalies futbolo rinktinėje. O štai į U-15 Lietuvos merginų futbolo rinktinę yra pakviestos trenerio Martyno Karpavičiaus auklėtinės Monika Bačkieriūtė, Rebeka Maria Kinkevičiūtė ir Gabija Valiukevičiūtė. Dar du mūsiškiai vaikinai žaidžia Lietuvos aštuoniolikmečių vaikinų krepšinio rinktinėje. Tai – buvę trenerio Gintauto Žibūdos auklėtiniai Lukas Uleckas ir Arnoldas Kulboka.
V. Papečkys, apžvelgdamas praėjusiais metais sėkmingiausiai įvairiose varžybose rungtyniavusių savivaldybės sportininkų gretas, priminė pernai Marijampolėje vykusį ir miesto gyventojus nudžiuginusį Pasaulio karšto oro balionų jaunimo čempionatą. Mat jo nugalėtoju ir pasaulio čempionu tapo marijampolietis Rokas Kostiuškevičius. Sėkmė Pasaulio karšto oro balionų čempionate pernai lydėjo ir Roko tėvą Rimą. Jis tapo pasaulio vicečempionu.
2016-aisiais tarptautinėse arenose ypač sėkmingai pasirodė Marijampolės kultūrizmo klubo „Tauras“ sportininkai, kuriuos treniruoja Rinaldas Česnaitis. Lietuvos ir Marijampolės vardai buvo linksniuojami Pasaulio, Europos, taip pat Europos jaunimo čempionatuose.
Pasakodamas apie praėjusių metų Marijampolės sportininkų pasiekimus, V. Papečkys išskyrė du jaunus sportininkus – Audrių Domarką ir Paulių Pultinevičių. Bulgarijoje vykusiame Pasaulio jaunučių greitųjų šaškių čempionate Audrius pernai užėmė trečią vietą, o šachmatininkas Paulius Pultinevičius pernai būdamas 15 metų įvykdė didmeistrio normatyvą ir kaip Lietuvos vyrų šachmatų rinktinės narys dalyvavo Azerbaidžane, Baku, vykusioje 42-ojoje šachmatų olimpiadoje.
Praėjusiais metais neblogai startavo ir geriausio šalies sunkiaatlečio Aurimo Didžbalio pirmojo trenerio Alvydo Kirkliausko treniruojamas jaunimas. Žilvinas Žilinskas ir Vincentas Skirka pernai tapo Lietuvos čempionais. Tokį pat titulą pernai iškovojo ir sunkiaatletis Tomas Kalvaitis, kurį treniruoja Jonas Janulevičius.
2016-aisiais turėjo kuo pasidžiaugti ir jaunųjų Marijampolės lengvaatlečių treneriai. Arvydo Šedžio treniruojami kūjo metikai Aistė Žiginskaitė ir Lukas Simonavičius tapo Lietuvos čempionais. Lietuvos aukso medaliu pernai pasipuošė ir bėgikas Darius Petkevičius, kurį treniruoja Vladas Komisaraitis.
Pasakodamas apie Marijampolės sportininkų pergales V. Papečkys teigė, kad į oficialius čempionatus vykstantiems sportininkams, kiek išgali, stengiasi padėti Marijampolės savivaldybės administracija. Šių metų sausį Savivaldybės taryba priėmė sprendimą premijuoti oficialiuose pasaulio, Europos ir Lietuvos čempionatuose sėkmingai startavusius sportininkus.